玉山下的山居歲月

聽會長夫人的敘事，這隻狗誤食農藥水很快的出現異狀，雖然趕在最快時間急救，還是沒有救回牠的生命。這起生命急速消逝的意外事件，看在兒童的眼裡，要他接受生命脆弱的事實，哭是最直接自然的正常反應，這不只是表達他的失落，還存在對死亡的驚嚇與恐懼。

孩子遇到家裡的寵物死亡，其實與面對親人死亡的反應是一樣的，會有強烈的悲傷反應也是正常的。大人對待孩子的悲傷，不但不要壓抑孩子哭泣，還可以鼓勵他盡情哭一場，與他分享對寵物的感情。不管是利用敘說，或是繪畫方式，都是最好的悲傷輔導，讓他重新經驗寵物死亡的痛苦，表達出對動物的真實情感。悲傷是正常的反應過程，不應該壓抑或是避之不談，這樣反而會造成孩子不正常的悲傷，以及對死亡的恐懼。

從動物的死亡，是孩子生死教育的最好機會。認識死亡宜由遠而近，從「他死」、「你死」到「我死」循序漸進，這一週的本位課程剛好是生命教育，五年級的課程裡談到「他死」部分，今天冠志面對的是寵物的死亡，就像面對重要他人的「你死」。

面對兒童的生死教育，我們要先瞭解兒童死亡概念的形成，以及兒童面對悲傷的反應與哀悼歷程，才能真實掌握輔導孩子的悲傷。一個成熟的死亡概念形成，基本上需包含基本四個要素，即普遍性、不可逆性、功能終止性與原因性。在Faulkner(1993)的研究中，兒童死亡概念的形成，可分為：

1、分離階段(約0~3歲)：無法分別死亡與分離的差別，會出現焦慮狀態，親密關係的持續性，以及身體接觸會讓他感到安全。

2、結構性階段(3~6歲)：會認為死亡是可逆性的，相信有神奇力量可以起死回生(就像電子雞死了可以重來一樣)。也常錯誤連結親人死亡與自己有關，因而產生罪惡感。

3、功能性階段(6~12歲)：進入具體、抽象思考階段，能瞭解死亡是永久的，是每個人都必須經歷的，但卻無法與自己做連結，覺得死亡離自己是很遙遠的，只會發生在老人身上。也會恐懼身體失掉原有健康會死亡，因而醫學知識的給予與溝通顯得重要。

4、抽象思考階段(12歲以上)：進入邏輯性與現實性的思考，具備約與成人類似的死亡觀念，對事件會採推理方式了解，但也充滿戲劇性的抽象思考情境，此階段重視支持性力量存在與引導。

根據William Worden（1991）的悲傷輔導理論，兒童面對親人(重要他人)或寵物死亡，需要完成四項哀悼任務：

1、接受失落的事實：此階段如何讓哀傷者接受死亡的事實很重要。

2、經驗悲傷的痛苦：重新經驗悲傷才能接受事實。

3、重新適應亡者不存在的新環境。

4、將情緒投注在其他關係上，建立新的關係。

  我們不但要讓孩子真實面對死亡事件，也要了解孩子悲傷的反應歷程，才能協助孩子面對死亡，經驗正常性悲傷歷程，也才能了解生命的可貴性，懂得珍惜自己與他人的生命。               2006/3/20