玉山下的山居歲月

        今天回去爸爸的故鄉，我的祖籍地－埔心羅厝！

        二姑家的表哥往生幾天了，當舅舅的爸爸跟叔叔，還有當舅媽的媽媽還沒有去探望，昨晚提議要求今天帶他們去。家裡看來只有我可以被差遣，因為目前我的時間能彈性調整，本想參加的研習昨天臨時取消，算來只有我是個閒人！

        表哥家就在羅厝的隔壁村－芎蕉腳，接近溪湖交流道。這位表哥跟二姑對我們家最好，二姑是爸爸繼父的女兒，雖然跟爸爸、叔叔沒有血緣關係，但是跟我們算是親近的。十幾年來幾次大天災後，只要道路一搶通，姑姑和表哥總是風塵僕僕的，載著他自家種的米來，讓我們是非常的感動。或許也是送給人家養的二姑，有著坎坷的童年，特別疼失去爸爸的的父親和叔叔，因此他們也尊敬這個沒有血緣關係的姐姐、姊夫，相對的也疼表哥。

        七年多年前，就在小姪女往生後幾個月後，大弟突然發病接受支氣管鏡檢查，竟是被插破肺部險些斷送一命。記得才從加護病房出來沒多久，家裡還亂成一團，正處在悲傷無助中，有一天接獲消息，表哥突然倒下住進加護病房，從那一天起沒有再醒過來。二姑行動不變，表哥後來不得不住進創世基金會接受照料，才得以讓表嫂去上班養家。大弟都離開我們三年多了，表哥熬了七年多也走了！

吃過中飯後不久，叔叔想回家，經過羅厝村入口，叔叔突然問要不要進去繞繞？路口進去才幾分鐘路程，老家就在天主堂附近，況且前些年常回去的，只是每次看到那塊荒廢的祖地，有很多的心酸、無奈，這裡頭藏有多少父親們悲慘的童年往事。祖先還曾是羅厝天主堂的發起創辦人之一，當年遠赴高雄玫瑰堂請益神父，後來一磚一瓦蓋了這座中部最早的天主堂。祖父輩們因為在那場瘟疫死了幾個，中醫師的祖父醫治好許多村民，自己卻最先去逝，接著兩個弟弟也相繼走了，小叔公被日本政府徵召去南洋，客死他鄉。五大房只剩大伯公一人，有子嗣的也只有大伯公那房，還有二房的祖父，當時爸爸才兩歲多，叔叔是個遺腹子。

家道衰敗後，又逢戰亂，祖母只得帶著子女遠離故鄉，躲到這深山裡來，也從此跟天主教切斷因緣。記得小時候，祖母一再交代不要回去，就是天主堂裡的親戚在找祖父的後代，祖母也一再提醒別提起這些事，我想是因為祖母的傷痛太大了，所以才會切斷關係。況且她自己說如果不是祖父兄弟們都是虔誠信徒，她根本不想進去天主堂望彌撒的，但是家就在天主旁，走路兩、三分鐘的路，要逃也逃不掉的。